GENERAL MOTORS NEW LOOK

'Cadena perpetua' (1994) - Brooks comienza su nueva vida en un GM Old Look.

 

Cambiamos radicalmente de temática, y volvemos al asunto del transporte de viajeros. En este caso con uno de los autobuses/autocares más icónicos de los Estados Unidos, y por extensión, también de la cultura popular mundial. Uno de esos vehículos que en las pelis ‘usanas’ casi siempre suele aparecer en las road-movies y en multitud de escenas urbanas, ya sean ambientadas en los 60/70/80/90 o rodada directamente en aquellos años. Y no es de extrañar, porque este transporte estuvo en producción durante un período increíblemente extenso, desde 1959 hasta 1986. Y además con servicio de alguna que otra unidad superviviente hasta bien entrada la pasada década del presente siglo, existiendo ejemplares con un uso prolongado durante más de medio siglo, ahí es nada. Estamos hablando del GM New Look, apodado en aquel país la pecera (en inglés fishbowl), debido a su estrambótico y poliédrico parabrisas panorámico, partido en seis piezas, que desde su interior daba una sensación tridimensional r como pocas. Venía a sustituir al Old Look de los años cuarenta y cincuenta, no menos icónico, con un estándar de parecidas prestaciones y similar cometido, fácilmente identificable éste por su parabrisas algo menor partido en dos piezas, y una estética simétrica a ultranza desde cualquier perspectiva, incluidos sus ventanales. Desde luego, a punto de entrar en los sesenta había quedado definitivamente desfasado incluso para los cánones ruteros-vintage de la América Profunda, y ya comenzaba a quedarse corto de prestaciones y de capacidad de viajeros.

Estos tres son todos el TDH-5301 en su primera generación.

 

Sumando todas las variantes, el New Look casi alcanzó las 45.000 unidades fabricadas. Sin duda el colectivo más prolífico y longevo de la historia de la automoción de aquel país. Tuvo cuatro generaciones, tres longitudes y dos anchuras. La primera generación comprendió desde el año 1959 hasta 1962; la segunda, de 1963 a 1967; la tercera de 1968 a 1971 y la cuarta de 1972 a 1977, prolongándose su fabricación en Canadá hasta 1986, con unas 11.000 unidades provenientes de ese país. De largo hubo tres tamaños de 29, 35 y 40 pies (8,80 - 10,70 y 12,20 metros respectivamente), y que se correspondían con 33, 45 y 53 plazas de viajeros. Las dos variantes en anchura solo eran para los más largos, los de 40 pies, siendo la versión más estrecha de 96 pulgadas y la más ancha de 102, es decir de 2,43 y 2,59 metros, respectivamente. En todos ellos se utilizó el sistema autoportante de la carrocería, prescindiendo del típico chasis de largueros de tubo. Una carrocería o ‘envoltorio’ de aluminio remachado soportaba el peso del autobús, y en planta, con solo madera, se conseguía mantener la forma de todo el vehículo. Al contrario que el Old Look, casi todas las ventanas fueron con marcos inclinados, para evitar el reflejo de la luz en la medida de lo posible, y sobre todo para diferenciarlo estéticamente de su viejo hermano. Como es lógico el New Look se utilizó tanto para transporte urbano, como interurbano. En mi casa siempre se ha dicho que los primeros son los llamados buses o autobuses, y los segundos autocares, por lo que es preciso apuntar que el modelo más corto de 29 pies/33 plazas nunca fue utilizado como vehículo interurbano. Para los de 35 y 40 pies sí estuvo disponible en ambas configuraciones. La versión Transit (T) era el bus tradicional de toda la vida con pasillo central y dos puertas de acceso, mientras que la versión Suburban (S) o autocar tenía cuatro asientos por fila orientados todos hacia delante, situados a más altura de lo normal para ubicar debajo suyo los compartimentos para maletas, con un estrecho pasillo central rebajado que dividía en dos las filas de asientos, y con una sola puerta de acceso y/o entrada. De origen, a todos estos vehículos jamás se le dotó de baños o servicios.

Un 5303 urbano pero para rutas turísticas.

Mi preferido. Un 5303 de la 3ª generación de los de larga distancia.

Un TDH-5303 canadiense de la 4ª y última generación, en pleno año 90.

 

En cuanto a sus propulsores, inicialmente montaría tanto motores diésel (D) como de gasolina (G), aunque solo de manera opcional en las dos primeras generaciones. Sería en la tercera y cuarta generación que tradicionalmente utilizarían motores Detroit de la casa, modelo 6V-71, con seis cilindros en uve ¡de dos tiempos! y con unos 7.200 cm³, que erogaba una potencia de 238 Hp. Con el transcurso de los años acabó montando el 8V-71, de 9,3 litros y 318 Hp. Todo el sistema que componía el motor, la transmisión y radiador estaba integrado en una especie de cajón extraíble que deslizaba sobre raíles, que facilitaba enormemente su mantenimiento y reparación, y que además estaba suspendido en buena parte de la trasera del techo. Se servía por cierto, con dos tipos de transmisión: la automática o hidráulica (H) y la manual de cuatro velocidades (M). Como curiosidad, cabe señalar que a finales de los sesenta, en pleno apogeo de la era espacial, cuando la imaginación de los ingenieros de entonces volaba hasta las estrellas y más allá, en la planta de Detroit se les ocurrió acoplarle una turbina de gas Whirlfire, la misma que en los años 50 el grupo GM intentó implantar en su deportivo Firebird de los años 50. Había nacido el Turbo-Cruiser, producto del aprovechamiento del ingenio GT-300 series al que se le fueron acoplando quemadores regeneradores en sucesivas mejoras; pero la poca fiabilidad, el riesgo de explosión por tratarse de una tecnología que no estaba del todo dominada (en Cabo Cañaveral conocían bastante bien esas explosiones) y la poca diferencia de potencia lograda respecto a los motores Detroit hicieron que el proyecto fuera descartado totalmente. El New Look también tuvo una versión trolebús, es decir, un autobús urbano movido por un motor que captaba la electricidad que fluía por una catenaria aérea, suspendida por postes y cables, a través de una pértiga o pantógrafo. Se les ocurrió en 1990 a los canadienses, quienes no dudaron en comprar, arrendar y reciclar todas aquellas unidades de 40 pies que se iban retirando de las líneas de servicio, ya fueran americanas o canadienses. El negocio se prolongó hasta 2009, tras casi veinte años de servicio.  Por otro lado, existieron 53 unidades articuladas de 60 pies (18,30 metros) de tres ejes, cuyo eje central estaba motorizado, pues aprovechaba el empuje del motor principal, en una suerte de tracción a los dos últimos ejes; aunque no tuvo mucho éxito, puesto que necesitaba de un complejo sistema de guiado de la articulación para evitar que hiciera la ‘tijera’ a según qué velocidades. Y también hubo un par de intentos de fabricar un ferrobús, es decir, el mismo sistema que el trolebús, pero con catenaria y guiado por raíles, para aprovechar las ‘carcasas’ que iban quedando de las bajas del servicio de líneas regulares. Pero apenas pasaron de ser una idea sobre el papel con unos prototipos desarrollados con poca fortuna y escaso presupuesto.

GM TDH-5302 (1963–1968) de la mítica Greyhound.
Es decir, estrecho de 96 pulgadas, sin aire y para largas rutas.

Un TDH 5303 interurbano sin aire acondicionado,
de 3ª generación y con 102 pulgadas de ancho.

 

El GM Old Look, con menos años de producción y menos ejemplares fabricados que el New Look, aparece en miles de imágenes de los miles, quizás cientos de miles de quilómetros de celuloide y fotografía que se han ido acumulando tras la Segunda Guerra Mundial. Aún así, en el caso del New Look la lista de filmes o series en las que este autobús/autocar también aparece aunque sea de forma fugaz es igualmente abrumadora, aunque quizás en menor cuantía que el modelo más veterano. No obstante, para ser selectivos y no alargar esto mucho más hay una película en la que un T6H-5307 protagoniza una curiosa persecución con un…   …Tiranosaurus Rex, en ‘Jurassic Park – Lost World’ (1997) de Spielberg. Pero donde se le otorga un absoluto protagonismo a este vehículo es en ‘Speed’ (1994), con Sandra Bullock y Keanu Reeves. Seguro que con esta peli te has echado más de una siesta de sábado tarde.

Ataque a un New Look de 1972 (4ª gen.) en 'Parque Jurásico - El Mundo Perdido' (1997).

Resultado del ataque: leves rasguños con heridas de poca importancia.

Uno de los autobuses utilizados en 'Speed' (1994).
Expuesto en el Salón del Cómic de Tokyo de 2024.

 

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Y vamos ya con la miniatura, que para eso has aguantado hasta aquí. La versión aquí mostrada sería la TDH-5303A de 1965.  Es decir, un autobús urbano diésel con transmisión automática, de 53 plazas y de segunda generación, dotado de una carrocería con la máxima anchura. Si el número final es impar es la más ancha, si es par, es la estrecha, según nomenclatura interna de General Motors. Con la joroba que tiene en el techo debe ser una versión con aire acondicionado, a lo que habría añadir una (A) a la nomenclatura que Hachette proporcionó en si momento. Si no estuviera equipado con él, sería normal (N), y por tanto la letra a añadir.

 

La calidad del modelito que trae este fascículo número 96 es la de siempre en esta colección de Hachette, ‘Autocars & Autobus del Monde’. Un buen molde, con un detallado que aprueba, y con unos interiores como siempre cumplidores, pero muy poco más.  Dentro tiene lo que parece una máquina expendedora de billetes al lado del puesto de conductor, y algunos asientos laterales hacia el medio, paralelos a los ventanales, y no todos orientados hacia adelante como su hermano intermunicipal. El color interior elegido podría haber sido otro, como un beige por ejemplo, y así no repetir un verde que ya es dominante por fuera. Al menos de esta forma nos permite apreciar un poco el interior y no dejarlo sumido en un tenebroso negro, el color preferido por Henry Ford e IXO-PCT (‘…puede usted elegir entre varios colores siempre que sea negro…) 

 

Viene con la librea de un autobús de una línea neoyorquina que conecta el Bronx con Manhattan y vuelta. Aunque los colores de la carrocería me gustan, son muy elegantes, hubiera preferido en este caso poder hacerme con un autocar interestatal de alguna ignota empresa de ésas del Medio Oeste americano, con un azul pitufo en lo que serían las planchas de aluminio, y blanco en lo que ahora es verde, pero las versiones de esta colección que conozco son todas urbanas y supongo que modificar el molde existente para que solo haya una puerta de acceso no debe ser muy rentable. Con ‘solo’ ciento veinte números de esta colección intentando representar autobuses y autocares clásicos de los cinco continentes, entiendo que hay que seleccionar efectuando un filtro geográfico, y no por importancia de marcas y países. Espero con ansia que saquen otra colección con otros ciento veinte números para completar las grandes omisiones de ésta, aparecida en enero de 2015, hace ya más de una década, aunque me parece que voy a tener que esperar sentado.  

 

Para finalizar simplemente diré que a pesar de que los autocares y los autobuses no son una de mis temáticas preferidas y que la cultura automovilística estadounidense no me atrae en demasía, no podía dejar de enseñaros este New Look. Tantas pelis y series al final dejan huella, aunque no quieras o no seas consciente de ello. La mayoría de vehículos que poseo de ese país están en mis vitrinas por motivos de afinidad fílmica, más que automotriz. Hasta la próxima.

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MERCEDES Y LAS FUERZAS VIVAS

 

Asalto al Banco Central el 23 mayo de 1981 en Barcelona.

No fue ninguna broma. A día de hoy, aún permanecen ocultas
buena parte de las causas y motivaciones de los asaltantes. 

Los reporteros gráficos bien cerquita. Entonces sí se ganaban el sueldo.

 

Hoy en día ésto se consideraría postureo.

El otro día, rebuscando en las cajas donde guardo los modelos que actualmente no tengo expuestos en vitrinas, me entretuve un rato mirando las miniaturas de aquella colección altayera de policías. Seguro que la tenéis en mente, y como en botica, hubo de todo. Buenas, regulares, y francamente malas. Supongo que si algún veterano agente de las fuerzas públicas pasara por aquí a echar un vistazo, o tan solo recordara aquella colección al completo, encontraría la mayoría de ellas incompletas, con errores de bulto o directamente inventadas. Y es que Altaya era así y los moldes disponibles de entonces, muy escasos y difícilmente aprovechables. Pero recordé lo bien que IXO trató siempre a Mercedes-Benz, y me dije ¿por qué no seleccionar únicamente los modelos de esa marca que aparecieron en esa colección? A ver qué sale.

 

Aunque no es una temática que me atraiga mucho, ya hace años que admiro por internet las magníficas modificaciones de vehículos de las fuerzas de seguridad hechas por aficionados, e incluso por algún que otro veterano agente de esos que comento. Ganan muchísimo en aspecto y algunas transformaciones son realmente asombrosas. Además suelen estar muy bien documentadas, y las personas que están detrás de estas creaciones se nota que además de conocimientos le han puesto ganas, ingenio y mucho cariño por el trabajo bien hecho. Lamentablemente yo no poseo ni una sola de esas cualidades, así que las miniaturas que aquí se muestran, están ‘en crudo’, es decir, están tal cual fueron adquiridas en el quiosco. Han salido de su letargo, y tras casi veinte años, han sido despojadas de su peana y de su plasticosa urna, solo para tirar estas fotos y ser devueltas con mimo a su caja. Lo digo porque soy consciente de que adolecerán de las faltas, omisiones e incorrecciones antes comentadas. Y como no soy ni mucho menos un experto en este tema, ni tampoco un exquisito sibarita de la perfección, a mí ya me satisfacen lo suficiente como para hacer ‘chin’ con la miniatura, que diría el Conde Drácula ése de los dibujos animados.

 

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MERCEDES-BENZ N1300

 

Como es lógico, comenzaremos por la más veterana, que es la N1300, de la que poseo tres variantes. Según Altaya, una es la de Atestados e Informes de la Guardia Civil, otra de traslado e intervención de la Policía Nacional, y la tercera, sobreelevada, de Investigación y Atestados de la Benemérita.  En el caso de la Policía Nacional el vehículo real hizo su aparición en 1978, primero de color gris (entonces eran las Fuerzas de la Policía Armada, los tristemente famosos grises) formando parte de las Compañías de Reserva Generales, luego redenominada a Unidades de Intervención Policial (las UIP). Poco a poco esa flota fue adoptando el no menos famoso color marrón, o sea el de los ‘maderos’. Explico ésto porque en general (y remarco lo de general) las grises tenían un simple y único prioritario, mientras que en las marrones su prioritario se hizo doble incluyendo además el juego del altavoz. Aunque no siempre tenía por qué ser así. La adaptación fue paulatina y no del todo completa. En el caso de las unidades de Atestados de la Guardia Civil fueron incorporándose al servicio muy pocos años más tarde, si bien, al tratarse de vehículos con una función más específica y concreta, la adaptación se hizo quizás con vehículos provenientes de otras unidades y tampoco había prisa en irlos sustituyendo.

 

En todo caso, todas estas furgonetas de tracción delantera y con cuatro marchas, tanto de uno, como de otro cuerpo - y salvo modificaciones que pudiera haber en alguna unidad con propósito especial - fueron fabricadas por MEVOSA en Vitoria, y montaron el motor Mercedes OM 615, de cuatro cilindros en línea y 1.988 cm3, que daba 59 CV. Su carga útil de fábrica era de 1.300 Kg. (de ahí su nombre), pero es de suponer que existiría alguna que otra unidad modificada o transformada para mejorar sus prestaciones, o bien prestar otros servicios mixtos.

 

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De la N1300 tengo tres variantes, como ya se ha comentado, y según Altaya, una es la de Atestados e Informes de la Guardia Civil, otra de transporte de efectivos de la Policía Nacional, y la tercera, sobreelevada, también de Investigación y Atestados de la Benemérita. De esta última el sobreelevado o capitoné (vamos, el suplemento de plástico que le plantaron) es más ancho de lo que debiera, pues no sigue la trayectoria trazada por la propia carrocería, dando sensación de pegote puesto como solución de urgencia.

 

También en los dos modelos de la Guardia Civil esa ventanilla triangular del piloto y del copiloto, simplemente no tendrían que estar ahí. Es una herencia del molde altayero de las DKW F1000 que se trasladó por error a la serie N de las Mercedes-Benz. Tampoco esas ruedas sesenteras y sus faros traseros, que deberían ser de un tamaño más grande están acordes a la época de uso de estos vehículos. Los pilotos monocromos que tienen estos modelos incluso se ven pequeños respecto a la carrocería. Por lo visto los señores de Altaya no aprendieron del test que apareció a su debido tiempo, en el que les dijeron de todo, menos bonito.

 

Los interiores están bien modelados, al menos lo que se ve por las ventanillas, aunque son absolutamente monocromos y sin un solo adhesivo que simule al menos alguno de los elementos del salpicadero o del tablier. En el caso de la Policía Nacional, faltaría una fila de asientos ahí atrás, si es que se quiere trasladar una dotación completa en lo que sería una furgoneta de intervención.

 

Aunque sí se acertó en las calandras delanteras, las puertas traseras quedaron muy desangeladas, en el sentido que no conforman piezas separadas o franquicias dignas de tal nombre que nos indiquen donde termina la puerta y donde comienza el resto de la carrocería, más aún en el caso de la Merche de la Policía, donde existe un serio caso de sobreabundancia de pintura. En el caso de los vehículos de la Guardia Civil, que no se cayeron en el cubo de la pintura, se ha medio solventado con un simulacro de estribo o similar, que al menos indica a qué altura habría que echar la pierna para acceder por detrás. Los tubos de escape brillan por su ausencia.

 

En el modelo de la Policía Nacional faltan los consabidos protectores de rejilla sobre el morro al parabrisas, la rejilla retráctil situada en el techo, para proteger las ventanillas traseras, y como no, las que protegen luces y prioritarios. Ponerle faros antiniebla de rallye a la unidad de Atestados es una fumada de las buenas.  Los prioritarios parecen correctos, o al menos verosímiles, salvo en el de la Benemérita de Atestados, que me parecen muy modernos, o una década posterior.

 

En definitiva, el de la Policía Nacional quizás sea la miniatura más fiel a lo que hubo, mientras que los de la Guardia Civil merecían un tratamiento más acorde a la función específica para la que fueron adaptados.

 

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MERCEDES-BENZ MB140

 

Estamos a finales de los ochenta, casi a punto de comenzar los noventa, y las fuerzas de seguridad han renovado sus vehículos de transporte e intervención. Buena parte de la flota ha sido confiada de nuevo al buen quehacer de Mercedes-Benz, quién con su serie MB lanzada en 1987 proveyó de nuevo a ambos cuerpos, Policía Nacional y Guardia Civil. Fabricada también en Vitoria, ya fuera en versión civil, como servicio o seguridad, el éxito de esta furgoneta fue total, teniendo una importantísima cuota de exportación al resto de Europa, suponiendo dos quintas partes del total fabricado. La demanda era mucha, y también se llegó a fabricar con otras licencias en países como Argentina, India o China, por ejemplo. 

En el caso de nuestras fuerzas de seguridad nacionales, montaba un motor diésel OM 616 de 2.400 cm³ que erogaba una potencia de 73 CV, ya con una transmisión de cinco velocidades, lo que le permitía adecuarse a las velocidades de crucero que ya se estilaban en los noventa. Se mejoraron faros, suspensiones y frenos, y aunque mantenía la antigua estructura tubular en su chasis, con carrocería de acero, al menos se le dotó de una atractiva estética más cuadrada y con el frontal inclinado, rebajándose además notablemente su altura de acceso. Existieron las consabidas versiones sobreelevadas, pickup o alargadas, abarcando de esta manera otros sectores de la industria alimenticia o de reparto. Fue una gran furgoneta, muy versátil y que mejoraba enormemente la capacidad de carga, maniobra y rapidez de la N1300, a la que sustituía.  

 

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En el caso de estas dos miniaturas altayeras, tanto de la Policía como de la Guardia Civil, la cosa cambió, y además a mejor. La editorial se lo fue tomando en serio a medida que avanzaba la colección, y todo aquello que define una miniatura como los faros, espejos, tubo de escape, limpiaparabrisas, prioritarios, ruedas y calcas, aquí están bien puestos y en su sitio. Lógicamente tienen algunos pequeños defectos como los famosos pinchitos en las luces, el caño de escape que no está ahuecado (aunque esto Altaya casi nunca lo hacía en sus miniaturas de quiosco), y los interiores que son siempre negros negrísimos, aunque en esta ocasión sí traen calcas imitando los relojes del cuadro de mandos. En el caso de la miniatura de la Guardia Civil trae unos faros traseros completamente colorados, lo cual no está bien; y no estoy seguro que si se trata de reproducir una unidad de transporte celular, (mayormente de presos) quizás deba ser la versión furgón largo. En el caso de la Policía Nacional faltarían las consabidas rejillas protectoras.

Por simple curiosidad, comparativa con la de Pilen, a 1/50.

 

Pero por lo demás, son dos magníficas miniaturas, con unos buenos moldes y unas notables decoraciones, que aunque no seas muy afín a este tipo de vehículos, no está de más tenerlas en vitrina, porque lucen muy bien y además fueron unas furgonetas muy populares en cualquier sector de la sociedad.

 

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MERCEDES-BENZ 310 D

 

La Polícia sube de nivel con esta furgoneta de rep digo de Intervención. Es un modelo que apareció en la industria europea tempranamente en 1977, pero que aquí en España no se hizo presente hasta inicios de los noventa. En la Unidad de Intervención Policial fue el modelo más utilizado cuando todavía las decoraciones eran en blanco y azul, formando parte entonces de las UPR del CNP – Unidades de Prevención y Reacción del Cuerpo Nacional de Policía – Todas ellas pasarían a ser de un azul más oscuro e intenso, eliminando cualquier otro color. Las MB140 supervivientes también serían pintadas de esa monocroma manera. En el caso de la 310 D, con una mayor capacidad de carga y de efectivos, pudieron mantenerse en servicio en bastantes casos hasta inicios del presente siglo, lo que da una idea de su robustez, buena fabricación y el gran producto en que resultó. Con el tiempo, a su vez sería sustituida por la Mercedes Sprinter.  

 

Hubo innumerables versiones de esta furgoneta como no podía ser de otra forma. Si bien en general tuvo tres longitudes entre ejes de 3,00 m., 3,35 m. y 3,70 metros que se correspondían con unos pesos brutos que oscilaban entre los 2.550 y 4.600 kg. estuvo casi siempre propulsada por motores diésel de la propia marca, aunque los de gasolina apenas sí supusieron el 10 % de la producción total. Para abreviar, la furgoneta básica que utilizó la Policía se fabricó en Düsseldorf entre 1988 y 1995, y montaba un motor diésel OM 602 con cuatro cilindros y 2.874 cm³ de cubicaje, que daba 98 CV. De tracción trasera con suspensión por ballestas, curiosamente al no llegar por muy poco a las cuatro toneladas de peso, en las ruedas posteriores se consideró innecesario que fueran dobles. En cuanto a la terminación, por tratarse de un vehículo preferentemente de intervención disponía de un juego de ventanas con cristal policarbonatado, es decir, plástico del duro, para evitar astillas y metralla de vidrio en caso de impacto, incendio o explosión, y así proteger a sus ocupantes.

 

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Por lo que respecta a la miniatura lo menos que se puede decir es que es preciosa, aunque a alguien le pueda traer malos recuerdos o simplemente no comulgue con su propio ideario. Yo mismo no soy muy fan de este tipo de vehículos, aunque intento separar lo que me gusta (las miniaturas y todo lo que lleve ruedas) de lo que no me gusta (el estado policial). Al igual que con las reproducciones de la MB140, el molde es excelente y está bien acompañado por unos buenos detallados y una buena librea. Por airear algunos fallos evidentes, faltarían las preceptivas rejillas de protección de los elementos más frágiles como parabrisas, prioritarios y faros, el interior parece que está de luto, la rejilla delantera al no ser fotograbado prácticamente no deja ver la calandra y su estrella, y en los faros traseros se dejaron la paleta de colores en casa, porque solo se ven de color rojo.

 

Pero como ya ha quedado dicho, es otra de esas miniaturas que si la valoras por como es, y no por lo que representa, es inexcusable no hacerse con un ejemplar.

 

En fin, seguimos para bingo…